Wie zijn millennials en Gen Z?

Millennials zijn geboren tussen 1981 en 1996, terwijl Gen Z bestaat uit mensen die tussen 1997 en 2012 zijn geboren. Deze generaties hebben elk hun eigen kijk op werk, gevormd door de maatschappelijke, technologische en economische ontwikkelingen tijdens hun adolescentie. Waar millennials volwassen werden in een tijd van economische groei, zijn Gen Z’ers opgegroeid tijdens crisismomenten, zoals de bankencrisis en de coronapandemie.

Gemeenschappelijke kenmerken op de werkvloer

Digitale vaardigheden als vanzelfsprekend

Beide generaties zijn opgegroeid in een digitale wereld. Ze schakelen moeiteloos tussen tools, platformen en apps. Ze verwachten dan ook dat werkplekken digitaal ingericht zijn, van communicatie via chat en video tot digitale leeromgevingen en samenwerkingstools.

Waarden en betrokkenheid

Zowel millennials als Gen Z hechten belang aan maatschappelijk engagement. Ze voelen zich het meest verbonden met organisaties die maatschappelijke thema’s serieus nemen, zoals duurzaamheid, inclusiviteit en transparantie.

Wensen rondom communicatie

Openheid en regelmatige communicatie zijn belangrijke voorwaarden voor beide generaties. Korte feedbackmomenten, voortgangsgesprekken en directe interactie dragen bij aan hun betrokkenheid en prestaties. Ook waarderen zij erkenning van hun werk, zelfs op kleine schaal.

De verschillen: generatiekenmerken op de werkvloer

Werk versus loopbaan

Millennials zijn gericht op een gezonde balans tussen werk en privé. Gen Z legt daarentegen meer nadruk op carrière en financiële stabiliteit. Voor Gen Z is werk niet alleen een manier om te leven, maar ook een middel om hun doelen snel te bereiken.

Flexibiliteit of zekerheid?

Millennials hechten waarde aan autonomie en flexibiliteit. Ze zoeken naar een werkomgeving die zich aanpast aan hun persoonlijke situatie. Gen Z kiest eerder voor werkzekerheid. Zij zijn zich bewust van economische kwetsbaarheid en zoeken stabiliteit.

Feedbackstijl en communicatievoorkeur

Waar millennials gevoelig kunnen zijn voor kritiek en beter reageren op positieve aanmoediging, heeft Gen Z behoefte aan directe, heldere feedback. Ook zijn hun communicatiestijlen anders: millennials reageren beter op geschreven en visuele communicatie, terwijl Gen Z sneller is aangehaakt bij korte video’s, zoals ze die gewend zijn via TikTok en YouTube.

De invloed van opvoeding en tijdsgeest

Formatieve jaren als basis

De ervaringen in iemands adolescentie zijn bepalend voor hoe diegene naar de wereld kijkt. Millennials zijn gevormd in een tijd van vooruitgang en geloof in grenzeloze mogelijkheden. Gen Z daarentegen ontwikkelde zich in tijden van onzekerheid en maatschappelijke onrust. Dit verschil in context leidt tot andere verwachtingen, zowel op het werk als daarbuiten.

Opvoedkundige invloeden

Millennials groeiden op in een sfeer van zelfexpressie en vrijheid van keuze, vaak gestimuleerd door hun babyboomer-ouders. Gen Z werd opgevoed door generatie X, die zelf de gevolgen van economische tegenwind heeft ervaren. Daardoor is Gen Z opgegroeid met het besef dat financiële onafhankelijkheid niet vanzelfsprekend is.

Technologische oriëntatie: anders gewend, anders gevormd

Millennials herinneren zich nog hoe de wereld eruitzag vóór internet en smartphones. Daardoor hebben ze een besef van technologische vooruitgang. Gen Z daarentegen kent geen wereld zonder digitale technologie; voor hen is dit geen innovatie, maar vanzelfsprekendheid. Dat maakt hun houding pragmatischer en hun leervoorkeuren visueler en interactiever.

Tussen twee generaties: de zillennials

Er is een tussengroep die zich niet helemaal herkent in de kenmerken van Gen Z of millennials: de zillennials. Geboren tussen 1992 en 1998, vormen zij een brug tussen twee tijdperken. Zij groeiden deels analoog en deels digitaal op, en herkennen zich in beide generaties. Voor werkgevers is dit een groep die zowel met oudere als jongere collega’s goed kan schakelen.

Tot slot: samenwerking bevorderen

Om optimaal samen te werken met millennials en Gen Z, is het waardevol hun verschillende perspectieven te herkennen. Waar de een zoekt naar zingeving en autonomie, verlangt de ander duidelijkheid en zekerheid. Door werkvormen te bieden die ruimte laten voor persoonlijke ontwikkeling én stabiliteit, kunnen organisaties bouwen aan een werkomgeving waarin deze generaties floreren.