Derk Bransen werd geboren in Amsterdam, Nederland, op 14 oktober 1987. Daarna studeerde hij cum laude af aan de opleiding Arbeids- en Organisatiepsychologie aan de Universiteit Maastricht. Via een uitstapje in de headhunters business in de financiële wereld, begaf hij zich terug naar de Universiteit Maastricht, waar hij zijn onderzoeksambities aan de School of Health Professions Education (SHE) kon nastreven in een promotietraject. Hier combineerde hij het opzetten en uitvoeren van onderzoek en het schrijven van zijn proefschrift met onderwijsactiviteiten in onder andere een mentorrol van geneeskundestudenten. Zijn onderzoeksinteresses liggen binnen het domein van reguleren van leren, waarbij een netwerkperspectief hanteert en leerprocessen en het reguleren daarvan in sociale contexten positioneert.